Марсоход НАСА следующего поколения, который направится на Красную планету в 2020 году, будет оснащен прибором для получения кислорода из углекислого газа, сообщил представитель агентства Уильям Герстенмайер.
По его словам, разработанный с этой целью в Массачусетском технологическом институте прибор призван определить, возможно ли сделать марсианский воздух пригодным для дыхания астронавтов.
"Марсоход поможет ответить на вопросы об окружающей среде планеты, с которой предстоит столкнуться астронавтам, и протестировать необходимые им технологии", - сказал У.Герстенмайер.
Новый аппарат, как ожидается, также займется сбором и хранением образцов грунта и скальной породы, которые потенциально могут быть доставлены на Землю в ходе следующих миссий. Кроме того, марсоход займется поиском прошлой жизни на Красной планете.
Стоимость аппарата составит около $130 млн. Он станет частью подготовки к пилотируемому полету на Марс, который НАСА планирует совершить в 2030-е годы.