Министр обороны США Роберт Гейтс выразил готовность в случае необходимости рассмотреть запрос об увеличении численности американского контингента в Афганистане.
"Я полагаю, что мы должны сохранять инициативу и отвечать на все угрозы безопасности (в Афганистане - ИФ), - заявил шеф Пентагона в среду, завершая поездку в эту страну. - Если командиры на местах решат, что для этого им нужно больше сил, то я буду склонен рекомендовать президенту пойти им навстречу".
Он не дал ответа на вопрос о том, какова могла бы быть численность подкреплений. "Все зависит от развития событий", - отметил министр.
По его словам, крайне важно обеспечить успех в Афганистане. "Нет оснований ничего не предпринимать и позволить талибам перегруппироваться", - подчеркнул Р.Гейтс.
Глава Пентагона в Кабуле провел переговоры с президентом Афганистана Хамидом Карзаем и военным командованием США и НАТО. Он собирался посетить юг страны, где талибы особенно активны, однако песчаная буря помешала поездке.