Азербайджану всегда, даже в годы политического и экономического кризиса, был свойственен высокий уровень религиозной толерантности, заявил епископ Бакинский и Прикаспийский Александр.
«Для Азербайджана очень характерен очень высокий уровень религиозной толерантности. Во все времена, несмотря на все трудности, будь то политические или экономические, здесь никогда не было межрелигиозных конфликтов», - сказал он в пятницу на пресс-конференции в агентстве «Интерфакс-Азербайджан» в связи с 10-летием восстановления епархии.
Глава епархии отметил, что христианство пришло в Азербайджан очень давно: еще в первом веке сюда направлялись первые последователи христианства, и даже засвидетельствована кончина апостола Варфоломея у подножия Девичьей башни в Баку.
Отец Александр отметил, что большим импульсом для развития христианского учения в регионе стало включение Азербайджана в состав Российском империи, а первый нефтяной бум в конце 19-го века значительно увеличил приток христианского населения в страну. «В начале 20 века только в Баку действовали 17 православных храмов, а в целом в Азербайджане их было около 70-ти. К сожалению, после прихода советской власти к 1936 году все эти храмы были закрыты или разрушены. Особо жаль разрушения прекрасного Александро-Невского кафедрального собора в центре Баку, именуемого «Золотой церковью» из-за его золотого купола», - отметил глава епархии.
Он подчеркнул, что последующие события, связанные с притеснением вероучения в советские годы и тяжелые времена в период становления независимого Азербайджана не изменили толерантного отношения коренного мусульманского населения к последователям других религиозных течений. Ситуация с удовлетворением нужд православных Азербайджана изменилась к лучшему во второй половине 1990-ых годов. «Для нормализации религиозной жизни, ее упорядочивания, необходимо было возрождение епархии. И тогда президент Азербайджана Гейдар Алиев связался с главой РПЦ Алексием Вторым, и согласно достигнутой договоренности 28 декабря 1998 года священный Синод вынес решение о восстановлении Бакинской и Прикаспийской епархии», - сказал отец Александр, отметив, что на должности главы епархии он был утвержден в 1999 году.
«Я думаю, религиозные организации, включая РПЦ, внесли за эти годы свой вклад в дело укрепления дружбы между народами, населяющими Азербайджан, в дело стабилизации общественно-политической ситуации в стране», - подчеркнул глава епархии.