В эстонском Эмари (Amari) близ Таллина в среду состоялась торжественная церемония открытия нового летного поля авиабазы НАТО.
"Для такого малого государства как Эстония ясно, что в случае серьезной угрозы военного кризиса мы нуждаемся в помощи союзников", - заявил на церемонии президент страны Тоомас Хендрик Ильвес (Toomas Hendrik Ilves).
По его словам, "до сегодняшнего дня у нас были очень ограниченные возможности принимать прибывающую от союзников помощь воздушным транспортом".
Он назвал открытие летного поля "событием военного и политического значения".
Президент напомнил, что даже в условиях экономического кризиса правительство удерживало военные расходы в размере немногим менее 2% от валового внутреннего продукта и пообещал, что к 2012 году на эти нужды будет тратиться не менее 2% от ВВП.
Авиабаза в Эмари, где до восстановления независимости Эстонии был советский военный аэродром, может принять одновременно до 16 истребителей НАТО и до 20 транспортных самолетов.
Реконструкция авиабазы началась в 2008 году и является самым дорогостоящим проектом министерства обороны Эстонии. Его стоимость составляет 1,17 млрд крон (15,6EEK/1EUR), из которых треть суммы предоставлена НАТО.
В настоящее время в Эмари, кроме взлетно-посадочной полосы, уже готовы также рулежные дорожки, комплекс обслуживания самолетов и топливное хозяйство.
Полностью авиабаза будет готова в 2012 году после завершения строительства комплекса навигационных систем и административных сооружений.