Kосмических объектов искусственного происхождения, летающих в околоземном пространстве, приближается к 16 тысячам, сообщает Национальное аэрокосмическое агентство США.
В своем ежеквартальном отчете офис НАСА по программе орбитальных обломков отмечает, что по состоянию на 5 января американская Сеть слежения за космическим пространством наблюдала на орбите вокруг Земли 15 тыс. 899 объектов искусственного происхождения. В это число вошли 3380 функционирующих или отказавших космических аппаратов и 12 тыс. 519 отработавших ступеней ракет-носителей, разгонных блоков и прочих обломков.
В докладе сообщается, что Россия лидирует по количеству объектов искусственного происхождения на околоземной орбите - 6052 объекта. США с 4833 объектами занимают второе место, третье принадлежит Китаю, у которого 3488 объектов.
На долю России, США и Китая в сумме приходится 90% всех объектов искусственного происхождения, находящихся на орбите вокруг Земли.
В отчете отмечается, что за Францией зарегистрировано 480 объектов, Японией - 189 объектов, Индией - 173 объекта и Европейским космическим агентством - 83 объекта. Остальные страны "засорили" околоземное пространство 601 объектом искусственного происхождения.
На сайте офиса НАСА по программе орбитальных обломков отмечается, что на околоземной орбите насчитывается свыше 200 тыс. частиц космического мусора размером от 1 до 10 сантиметров. Число объектов меньше 1 см, как предполагают специалисты, превышает десятки миллионов.
Космический мусор, в основном, сконцентрирован на высотах от 850 до 1500 км над поверхностью Земли, но много его и на высотах полета космических кораблей и Международной космической станции - 350-450 км.
Если космический мусор, летающий на высотах ниже 600 км, в течение нескольких лет входит в атмосферу и сгорает в ней, то мусору, расположенному на высотах 800 км, на это требуется десятилетия, а искусственным объектам на высотах от тысячи километров и выше - сотни лет, поясняется на сайте.
Американская Сеть слежения за космическим пространством является критической составной частью Стратегического командования США и участвует в обнаружении, отслеживании, каталогизации и идентификации искусственных объектов на околоземной орбите: действующих и недействующих спутников, отработавших ступеней ракет-носителей и других фрагментов. В России ее аналогом является система контроля космического пространства, входящая в состав Космических войск.