Европейское космическое агентство (ЕКА) ждет от Роскосмоса в начале следующего года ответа на приглашение участвовать в качестве полноправного партнера в американо-европейской программе ExoMars по изучению Красной планеты.
"Переговоры об этом были начаты в Кейптауне (ЮАР). ЕКА предложило Роскосмосу совместное участие в проекте ExoMars, а не простую покупку у нее пусковых услуг", - сообщил "Интерфаксу-АВН" в пятницу глава представительства ЕКА в России Рене Пишель.
"У нас есть ограничения по срокам реализации проекта - межпланетную станцию для запуска в 2016 году надо начать строить в следующем году, поэтому позиция России должна быть ясна в начале 2012 года", - добавил он.
По словам Р.Пишеля, до конца января следующего года будут работать совместные рабочие группы Роскосмоса и ЕКА, которым предстоит принять конкретные решения о том, в чем именно будет заключаться участие России в программе ExoMars.
Ранее американские СМИ со ссылкой на главу ЕКА Жан-Жака Дордэна сообщили, что Европа, обращаясь к России, предпринимает попытку спасти проект ExoMars после того как Национальное аэрокосмическое агентство (НАСА) отказалось предоставить первую из двух ракет-носителей Atlas 5, необходимых для запуска межпланетных станций к Красной планете в 2016 и 2018 годах.
СМИ отметили, что ЕКА предлагает Роскосмосу помочь программе ExoMars предоставлением ракеты-носителя "Протон-М" для запуска космического аппарата в 2016 году. Если Россия откажется, то проект придется сократить наполовину.