Российский пилотируемый космический корабль "Союз ТМА-03М" включил двигатель для торможения и схода с околоземной орбиты.
"Начался сход корабля с орбиты", - сообщили "Интерфаксу-АВН" в Центре управления полетами.
С Международной космической станции на корабле "Союз ТМА-03М" возвращаются российский космонавт Олег Кононенко, европейский астронавт Андре Кейперс и американский астронавт Дональд Петтит.
После отделения от станции в 8:48 МСК, корабль совершил несколько маневров по уводу на безопасное расстояние. Заключительный импульс увода был выдан в 8:58. После этого корабль несколько часов находился в автономном полете. С 11:19 по 11:23 МСК двигатель "Союза ТМА-03М" выдаст тормозной импульс для схода с орбиты. В 11:47 корабль разделится на отсеки: от спускаемого аппарата отделится бытовой и приборно-агрегатный отсеки, после чего капсула с космонавтами войдет в плотные слои атмосферы (11:51). В этот момент произойдет временная потеря связи с космонавтами. В 12:00, когда капсула пройдет плазму, над ней сначала раскроется вытяжной, а затем основной парашют, который затормозит падение. Приземление спускаемого аппарата корабля "Союза ТМА-03М" планируется в 12:14 в 147 км восточнее казахстанского города Джезказган.
После отстыковки "Союза ТМА-03М" от российского сегмента МКС и до прибытия на борт следующей длительной экспедиции работу на орбите продолжит экипаж в составе Геннадия Падалки, Сергея Ревина (оба - Россия), Джозефа Каабы (США).
Космический корабль "Союз ТМА-22" отправился на орбиту 21 декабря 2011 года и через двое суток после старта причалил к МКС. Экспедиция должна была вернуться на Землю в мае, но сроки работы на орбите были увеличены из-за пересмотра программы полетов на 2012 год. К необходимости изменить график пилотируемых полетов на МКС привела нештатная ситуация при проверке спускаемого аппарата корабля "Союз ТМА-04М" (заводской номер 704) на герметичность. При испытаниях в барокамере было подано избыточное давление, что привело к повреждению секции корабля. В связи с произошедшим, было принято решение пострадавший космический корабль "Союз ТМА-04М" заменить аналогичным кораблем с заводским номером 705.