В Саранске в пятницу пройдет первый матч 21-го чемпионата России по футболу, в котором встретятся "Мордовия" и московский "Локомотив".
В рамках первого тура также состоятся следующие матчи: 21 июля: ЦСКА - "Ростов"; "Алания" - "Спартак"; "Волга" - "Динамо"; 22 июля: "Зенит" - "Амкар"; "Анжи" - "Кубань"; "Крылья Советов" - "Терек"; 23 июля: "Краснодар" - "Рубин".
Этот сезон станет первым, когда чемпионат полностью переходит на формат "осень-весна". Стартующий чемпионат пройдет в два круга - между собой сыграют 16 команд, которые за 30 туров проведут 240 матчей.
Кроме того, в предстоящем чемпионате клубам премьер-лиги разрешили использовать в матчах одновременно до семи иностранных футболистов. За это нововведение проголосовало большинство участников заседания исполкома РФС, которое прошло 4 июля. На том же заседании была принята отставка Сергея Фурсенко с поста президента РФС; в настоящее время идет прием заявлений от кандидатов на вакантный пост.
Одним из противников новшеств в российском футболе стал министр спорта РФ Виталий Мутко. Он осудил как переход чемпионата на систему "осень - весна", так и решение по лимиту на легионеров. Данное решение он назвал "безответственным" и объявил о намерении вернуть прежний лимит на легионеров, согласно которому на поле во время матча премьер-лиги в составе команды могло находиться не более шести иностранных игроков.
Ожидается, что в 2012 году в чемпионате России состоятся 20 туров, а последние матчи перед зимним перерывом пройдут 15 декабря. Не исключено, что 20-й тур будет перенесен на весну. Решение будет приниматься в зависимости от погодных условий. Чемпионат возобновится 10 марта 2013 года и завершится 19 мая. Даты матчей весенней стадии турнира будут определяться с учетом возможного выхода российских команд в плей-офф еврокубков.
По итогам соревнования премьер-лигу покинут последние две команды. Занявшие 13-е и 14-е места клубы получат право сыграть стыковые матчи с командами, занявшими 4-е и 3-е места в первенстве Футбольной национальной лиги (ФНЛ) соответственно.
В нынешнем сезоне в премьер-лиге сыграют все шесть клубов, которые когда-либо становились чемпионами России.
Московский "Спартак" выигрывал чемпионат России 9 раз; по 3 раза лучшими командами страны становились "Зенит" и ЦСКА, дважды чемпионами становились "Локомотив" и "Рубин". Еще один турнир выиграла "Алания". Действующим чемпионом страны является "Зенит".