В Сирии активизировались бои между правительственными войсками и вооруженными группами оппозиции за город Алеппо, погибли, по предварительным данным, четыре человек, сообщил сирийский Наблюдательный совет по правам человека.
"Правительственные войска использовали боевые вертолеты огневой поддержки в юго-западных районах города", - говорится в сообщении.
Сирийские правительственные войска возобновили в пятницу массированный артиллерийский и ракетный обстрел позиций боевиков во втором по величине городе страны Алеппо с более чем 2-милионным населением.
Ранее сообщалось, что боевикам сирийских оппозиционных группировок удалось захватить ряд городских кварталов в Алеппо. Для освобождения города к нему выдвигается значительный воинский контингент правительственных сил, включая тяжелое вооружение и бронетанковую технику.
В связи с этим официальный представитель госдепартамента США Виктория Нуланд заявила журналистам в четверг: "Мы озабочены тем, что можем стать свидетелями резни в Алеппо, к этому, как кажется, готовится режим (власти Сирии - ИФ)".
Она высказала опасения, что в результате боев городу, исторический центр которого внесен в список исторического наследия ЮНЕСКО, может быть нанесен серьезный ущерб.
Представители вооруженных группировок в Алеппо и власти страны заявляют, что битва за город станет самой ожесточенной за все время конфликта.
Близкая сирийскому правительству газета "Аль-Ватан" отметила в четверг, что "Алеппо станет последней битвой сирийской армии по уничтожению террористов (так власти называют оппозицию - ИФ), после чего Сирия выйдет из кризиса".
Эксперты считают, что Алеппо является важным населенным пунктом как для сирийских властей, так и для оппозиции.
Для правительства страны он имеет значение как коммерческий центр, в котором значительная часть населения, преимущественно - предприниматели - стоят на стороне президента.
Оппозиция рассматривает его как возможную базу боевиков и район, который может стать "зоной безопасности" по принципу ливийского города Бенгази, где ливийская оппозиция объединилась и начала наступление на остальные районы страны при поддержке Запада.
Это хорошо понимают и учитывают в США. В.Нуланд ранее на брифинге заявила: "В случае с Ливией, например, оппозиция консолидировалась в Бенгази, что позволило нам поддерживать с ней регулярные контакты. Они смогли быть более сплоченными, поскольку все игроки ливийской оппозиции собрались в Бенгази".