По последним данным, не менее 24 человек погибли в результате мощного взрыва на крупнейшем нефтеперерабатывающем заводе в Венесуэле, среди жертв есть 10-летний мальчик, сообщает британская телерадиокорпорация Би-Би-Си.
Ранее сообщалось о 19 погибших.
По словам официальных лиц, инцидент произошел ранним утром в субботу на территории завода, расположенного на полуострове Парагуана близ портового города Амуай на севере страны. Ранены не менее 50 человек.
Губернатор штата Фалкон Стелла Луго сообщила, что в результате взрыва были повреждены дома, расположенные недалеко от завода.
Ситуация, по ее словам, находится под контролем. Угрозы дальнейших взрывов нет.
Государственное телевидение показало кадры, на которых видны клубы черного дыма, поднимающиеся над заводом.
По словам министра энергетики Венесуэллы Рафаэля Рамиреса, причиной взрыва стала утечка газа. "Облако газа взорвалось, - рассказал он. - Это был сильный взрыв, который нанес ощутимые повреждения инфраструктуре и домам, расположенным напротив нефтеперерабатывающего завода".
На месте катастрофы работают спасатели. Пожар локализован, однако, по словам властей, огонь еще не потушен окончательно.
Жители ближайших районов были эвакуированы.