26 августа 2012 года надолго запомнится жителям деревни в британском графстве Эссекс. День выдался полный эмоций - удивление сменилось страхом и волнением. А все потому, что полиция весь день искала "стопроцентного" льва, как его назвали очевидцы.
Паника среди жителей началась около семи вечера после того, как отдыхающие в передвижных фургонах в поле недалеко от деревни сделали фотоснимок на камеру мобильного телефона. На изображении было видно животное, напоминающее льва.
"Мы обедали, и кто-то постучал в окно, - говорит Стефан Эткин, который отдыхал с женой в фургоне. - Вошедший мужчина выглядел очень взволнованным, и мы подумали, что кто-то заболел. Душа ушла в пятки. У него был с собой мобильный телефон, и со словами "вы не могли бы подтвердить полиции мои слова" он протянул мне аппарат. Я вышел из фургона и сказал, что на фотографии изображено действительно очень крупное животное, возможно, лев".
История мгновенно распространилась и обросла новыми подробностями, а именно, люди уверяли, что возле деревни бродит самый настоящий лев.
Далее напуганные жители обратились в цирк и в зоопарк с просьбой проверить на своем ли месте львы, в то время как полиция уже прочесывала окрестности на вертолетах.
Однако работники зоопарка заверили полицейских, что животное не может быть самцом льва, потому что у существа на фотоснимке отсутствовала грива.
"Фото слишком плохого качества, да и снято со слишком далекого расстояния, чтобы можно было точно утверждать, лев это или нет. Возможно, что это большая собака или кошка, но точно не самец льва", - сказала заведующая местным зоопарком Сара Форсит.
Найти какие-либо признаки появления льва в Эссексе не удалось - ни клочков шерсти, ни следов зверя. Полиции пришлось успокоить людей, заверив их, что они видели большую кошку.
Однако уже на следующий день люди действительно успокоились - оказалось, что "стопроцентный" лев - не кто иной, как трехлетний питомец одной из жительниц деревни - кот самой крупной кошачьей породы "мейн кун" по кличке Медвежонок Тедди.