Старейшие деревья планеты, которым 100-300 лет и которые являются самыми большими живыми организмами на планете, находятся под угрозой исчезновения, считают ученые из Вашингтонского университета в США и университета Кука в Австралии.
Результаты наблюдений они опубликовали в научном журнале "Сайенс".
"Мы говорим об исчезновении самых больших живых организмов на планете, самых больших цветущих растений планеты и организмах, которые играют определяющую роль в регуляции разнообразия богатств нашего мира. Тенденция вызывает очень большое беспокойство", - сказал один из авторов исследования Билл Лоуренс из университета Кука.
Исследователи зафиксировали тревожный уровень исчезновения старых деревьев по всей планете: в Европе, Северной и Южной Америке, Африке, Азии и Австралии.
По данным ученых, сейчас уровень смертности деревьев в десять раз превышает норму.
Причем причина их вымирания кроется не только в лесных пожарах.
Этот феномен - результат потепления климата планеты, вырубки лесов и освобождения территорий под посевы, считают ученые.
"Древние деревья являются местами гнездования и жизни 30% птиц и животных нашей экосистемы", - говорится в исследовании.
По мнению ученых, старейшие деревья просто исчезнут, "если не будет предпринято никаких действий по их охране".