Экипаж разбившегося в Южном Судане вертолёта Ми-8 авиакомпании "Нижневартовскавиа", работавший по контракту с Миссией ООН, был очень хорошо подготовленным, заявил и.о. гендиректора авиакомпании Сергей Бакунин.
"Экипаж (вертолета - ИФ) у нас прикомандированный, работает по контракту. Они из разных городов, но летчики классные, у командира налет более всех - около 7 тыс. часов, он прошел Афганистан, поэтому опыт у него большой. Говорить о том, что неподготовленность экипажа, здесь у меня даже нет никакого сомнения - экипаж был подготовлен очень хорошо", - заявил С.Бакунин в субботу в интервью телеканалу "Россия-24".
21 декабря в районе населённого пункта Ликуанголе (штат Джонглей) в Республике Южный Судан в результате обстрела с земли был сбит вертолёт Ми-8 авиакомпании "Нижневартовскавиа", работавший по контракту с Миссией ООН в Южном Судане (МООНЮС). Вертолет имел опознавательные знаки ООН и выполнял запланированный полёт по заданию Миссии.
Незамедлительно направленный на место происшествия поисково-спасательный отряд МООНЮС подтвердил гибель экипажа вертолёта в составе граждан Российской Федерации С.В.Ильина (командир), А.А.Абрарова (второй пилот), С.А.Егорова (бортмеханик) и Н.Ю.Шпанова (бортпроводник-радист).
Официальные представители Республики Южный Судан признали, что вертолёт был сбит Вооружёнными силами этого государства, несмотря на то, что местное командование заранее в установленном порядке было поставлено в известность ооновской Миссией о запланированном полёте. Миссии была гарантирована полная безопасность.