Австралийские полицейские и спасатели разыскивают 100 человек, пропавших без вести в результате верховых лесных пожаров на острове Тасмания, сообщил журналистам исполняющий обязанности комиссара полиции острова Скотт Тильярд.
"Это вовсе не значит, что эти люди пострадали, но мы не можем этого исключать до тех пор, пока не установим с ними контакт", - сказал он, добавив, что пожары могли привести к человеческим жертвам.
По его словам, среди погибших могут быть как местные жители, так и туристы.
"Мы должны принимать во внимание тот факт, что к концу поисков мы можем обнаружить одного или нескольких погибших", - добавил представитель полиции.
В наибольшей степени от пожаров пострадали жители города Даналли, в котором сгорело 70 домов. Полицейские пока не обнаружили погибших в этих строениях.
Премьер-министр Австралии Джулия Гиллард отправится в понедельник в Даналли, чтобы оценить масштабы бедствия.
Тем временем, королева Великобритании Елизавета II выразила сочувствие жителям Тасмании, пострадавшим от пожаров. Кроме того, она поддержала пожарных, волонтеров и спасателей, ведущих поисковые работы.
Из района бедствия было эвакуировано около 3 тыс. человек.
Пожары возникли из-за жары и сильной засухи.