Количество объектов "космического мусора" за 2012 год выросло примерно на 500 единиц, что намного больше, чем годом ранее, сообщает НАСА.
По состоянию на 1 января 2013 года Объединенный центр космических операций Стратегического командования США отслеживает на орбите 16 тыс. 686 объектов, из которых действующих и не работающих спутников - 3 тыс. 566, ступеней ракет-носителей, разгонных блоков и обломков ракетно-космической техники - 13 тыс. 120, говорится в ежеквартальном отчете НАСА по космическому мусору.
Первое место по засорению космоса занимают Россия и страны СНГ. Им принадлежит 6 тыс. 289 объектов "космического мусора". На втором месте - США с 4 тыс. 936 объектами "мусора". Третье место занимает Китай. У Пекина на орбите - 3 тыс. 778 объектов "космического мусора". За Францией числится 493 объектов, за Японией - 206, за Индией - 173, за Европейским космическим агентством - 87 объектов. Другим странам принадлежит 724 объекта "космического мусора".
В аналогичном отчете 2012 года указывалось, что каталогизировано 16 тыс. 117 объектов, из которых 12 тыс. 651 является "мусором" (отработавшие ступени ракет-носителей, разгонные блоки и их обломки) и только 3 тыс. 466 приходится на работающие и вышедшие из строя космические аппараты.
По состоянию на январь 2011 года вокруг Земли летало 15 тыс. 899 объектов искусственного происхождения, в том числе 3 тыс. 380 функционирующих и отказавших спутников и 12 тыс. 519 единиц "космического мусора" (обломков, ступеней ракет, разгонных блоков).