Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) предпринимает попытки разработать систему слежения, специально предназначенную для обнаружения малых космических объектов.
Согласно сообщениям экспертов НАСА, в данный момент агентство финансирует проект АТЛАС - систему оповещения об астероидах, представляющих угрозу для Земли.
АТЛАС будет способен засекать объекты до 150 м в диаметре за три недели до падения на Землю, а до 45 м - за неделю.
Стоимость проекта оценивается в 5 млн долларов, разработчиком выступает Гавайский университет в Маноа.
"Будет достаточно времени, чтобы эвакуировать людей, предпринять меры для защиты строений и прочей инфраструктуры или подготовиться к цунами, если удар придется по океану", - сказано на сайте проекта АТЛАС.
Чувствительность системы АТЛАС будет такова, что будет способна обнаружить из Сан-Франциско пламя спички, зажженной в Нью-Йорке.
С 1998 года НАСА обнаружило и занесло в каталог около 95% астероидов диаметром в километр и больше, которые вращаются вокруг Солнца в районе орбиты Земли и способны привести к массовым разрушениям на планете.
Между тем в России 14 февраля над Уралом взорвался метеорит, его осколки упали, в основном, в районе Челябинска и Копейска. Во многих зданиях стекла выбило ударной волной. Пострадали более 1 тыс. человек. Падение небесного тела стало для населения и властей полной неожиданностью.
По оценкам НАСА, вес челябинского метеорита составил около 10 тыс. тонн. По расчетам НАСА, энергия, которая высвободилась при взрыве небесного тела, равнялась 500 килотоннам, то есть в 30 раз превысила мощность бомбы, сброшенной на Хиросиму.