Исследователи из Оксфордского университета считают, что одной из причин вымирания неандертальцев, возможно, стали их слишком большие глаза.
В ходе изучения особенностей жизни неандертальцев в Европе после того, как те покинули Африку, эксперты пришли к выводу, что размер мозга первобытных людей уменьшился из-за того, что размер их глаз увеличился.
После прибытия в Европу, неандертальцы были вынуждены приспособиться к новым условиям обитания, а именно - адаптироваться к более продолжительным ночам, нежели на африканском континенте. Со временем их глаза стали увеличиваться и занимать больше места в черепной коробке, а часть мозга, отвечавшая за визуализацию, стала функционировать эффективнее. В связи с этим, работа остальной части мозга была не столь результативной.
С другой стороны, те предки человека, которые остались в Африке, не столкнулись с проблемой продолжительных ночей. Поэтому со временем в лобовых долях их мозга произошли изменения, отвечавшие за возникновение потребности в коммуникации и, как следствие, повышение ее уровня между членами сообществ.
"Они (неандертальцы) были очень, очень смышлеными, но не настолько, чтобы сравниться с Homo Sapiens. В результате во время ледникового периода чаша весов склонилась в нашу сторону ", - заявил один из авторов исследования Робин Данбар.
Хотя разница между размерами глаз двух видов составляла всего 6 мм, ученые полагают, что именно она привела к вымиранию неандертальцев примерно 28 тыс. лет назад.
"Когда у тебя есть способности к быстрому и реактивному мышлению, то у тебя больше шансов договориться с соседом и помочь друг другу выжить, передавая информацию. Именно это и дало Homo Sapiens преимущество перед неандертальцами, которое помогло выжить", - подчеркнул один из исследователей Крис Стрингер.