Трехдневный визит папы римского Франциска на Ближний Восток начинается в субботу, сообщает британская телерадиовещательная корпорация Би-би-си.
Как ожидается, понтифик посетит Иорданию, Израиль и палестинские территории.
В Аммане папа проведет мессу на стадионе, а затем встретится с сирийскими беженцами.
Официальной целью визита заявлено укрепление связей с православной церковью. Путешествовать понтифик будет в сопровождении раввина и имама (друзей Франциска из его родной Аргентины). Он надеется улучшить отношения между христианами, мусульманами и иудеями на Святой земле.
В ходе визита на Ближний Восток папа римский также встретится с патриархом Константинопольским Варфоломеем, чтобы подписать декларацию о дружбе.
СМИ считают, что папа Франциск попытается использовать свое влияние для того, чтобы ослабить напряжение, царящее в регионе.
Поездка понтифика состоится спустя 50 лет после исторической встречи в Иерусалиме папы Павла VI и главы православной церкви патриарха Афинагора. Тогда встреча привела к взаимному снятию анафемы. Разделение восточной и западной ветвей христианства сохранялось до этого в течение 900 лет.
Папа Франциск будет четвертым предстоятелем Римской католической церкви, посещающим Иерусалим.