В 2014 году произошло два события, связанных с частичной дефрагментацией американских спутников связи системы «Иридиум», сообщается в ежеквартальном отчете НАСА о ситуации на околоземных орбитах за четвертый квартал 2014 года.
«Хотя эти два события не привели к образованию большого числа фрагментов космического «мусора», они подтвердили, каким таинственным образом происходит образование таких объектов», - отмечается в отчете НАСА.
По данным агентства, 7 июня 2014 года запущенный в 1997 году «Иридиум-47» породил 10 каталогизированных фрагментов космического «мусора». Поскольку некоторые из них получили высокую относительную скорость, речь идет о «высокоэнергетическом событии», связанным, скорее всего, со столкновением спутника с некаталогизированным (малым) фрагментом космического «мусора», считают специалисты НАСА.
30 ноября 2014 года запущенный в 2002 году спутник «Иридиум-91» породил 4 каталогизированных объекта космического «мусора». В отличие от первого случая, все они имеют низкую относительную скорость, что может говорить о разрушении неких элементов конструкции.
По данным компании - оператора системы спутниковой связи «Иридиум», несмотря на происшедшие в космосе инциденты оба спутника продолжают нормально функционировать.