Новым самолетом для передвижений президента США станет пассажирский Boeing-747-8, объявили ВВС США.
Как пишет Fortune, о данном решении стало известно через месяц после заявления Boeing о том, что компания намерена уменьшить количество выпускаемых моделей 747-8 до 1,3 штуки в месяц из-за снизившегося спроса. Financial Times отмечает, что президент США может стать последним покупателем этой модели, известной также как Jumbo Jet.
«Boeing-747-8 - единственный производимый в США самолет, который после модификаций сможет полностью отвечать требованиям, предъявляемым к борту номер один», - заявила министр ВВС США Дебора Джеймс.
ВВС США не стали проводить торги и сразу отдали контракт Boeing, однако детали контракта и модификаций самолета для нужд президента еще должны быть согласованы. Концерн приветствовал это решение, напомнив, что поставлял воздушные суда для Белого дома в течение 50 лет.
Сейчас ВВС США используют два самолета модели VC-25 - военной спецверсии Boeing-747-200B, принятые в эксплуатацию еще при президенте Джордже Буше-старшем.
После того как Пентагон счел, что президентский самолет должен иметь четыре двигателя - так безопаснее, решение в пользу более Boeing-747-8 было достаточно ожидаемым. С точки зрения спецификаций единственной альтернативой является Airbus-A380, но его производят во Франции, а борт №1 - один из самых узнаваемых символов США, поэтому, по мнению Белого дома и Конгресса, он должен представлять именно американский авиапром.
Тем не менее, такой выбор ВВС США вряд ли надолго продлит жизнь линейке Boeing-747, которая в последние годы оказалась абсолютно неконкурентоспособной. В 2014 году Boeing не получил ни одного заказа на 747-ю модель, несмотря на рекордные общие продажи - 1432 коммерческих самолета. Правда, в портфеле невыполненных заказов пока остаются 24 пассажирских Boeing-747-8 и 12 грузовых Boeing-747-8F.
Возможно, после выполнения заказа для президента США программа прекратит свое существование, считает аналитик вирджинского Teal Group Ричард Абулафия.
Boeing-747 выпускается с 1970 года, а в 2012 году модель подверглась кардинальным изменениям, в том числе были заменены двигатели и удлинен фюзеляж.