Премьер-министр Грузии Ираклий Гарибашвили заявил, что 9 апреля 1989 года, когда военнослужащими Советской армии был разогнан митинг в Тбилиси, стало символом борьбы за свободу и независимость республики.
«Несмотря на пролитую в тот день кровь, грузинский народ добился моральной победы. Еще раз склоняю голову перед погибшими 9 апреля», - говорится в специально распространенном в четверг заявлении грузинского премьера.
С утра в Тбилиси мемориал памяти жертв 9 апреля посетили президент Грузии Георгий Маргвелашвили, представители политических партий.
В ночь на 9 апреля в Тбилиси перед зданием парламента собрались десятки участников того митинга. Они вспомнили события 26 летней давности, когда на проспекте Руставели подразделения Советской армии разогнали акцию протеста. Жертвами событий стал 21 участник митинга, из них 16 женщин.
Политическая ситуация в Грузии с марта 1989 резко обострилась. Тогдашние лидеры оппозиции Звиад Гамсахурдия, Мераб Костава, Ираклий Церетели и Георгий Чантурия создали неформальные объединения, которые носили антисоветсткий характер.
Митинг в Тбилиси, начавшийся 4 апреля 1989 года, не прекращался до момента его разгона в ночь на 9 апреля.
Лидеры оппозиции начали акцию с требования к властям пресечь сепаратистские настроения в Абхазии, а завершали его призывами к свержению власти и выходе Грузии из состава бывшего СССР.
За несколько минут до разгона митинга, в котором участвовали около 10 тысяч человек, католикос - патриарх Всея Грузии Илиа Второй обратился к его участникам с просьбой уйти с площади и направиться к стоящей рядом Кашветской церкви, но лидеры оппозиции проигнорировали эту просьбу и призвали людей не сходить с места, высказав мнение, что «лучше, пусть прольется кровь».
Появившиеся на проспекте Руставели бронемашины и тысячи солдат со щитами посеяли среди участников митинга панику. Бежавшую толпу солдаты били дубинками, а в тех, кто пытался сопротивляться, прыскали из баллончиков в лицо отравляющим газом.
Никто из тогдашних лидеров оппозиции при разгоне митинга не пострадал.
Для расследования тбилисских событий была создана комиссия, которую возглавил Анатолий Собчак. В выводах, оглашенных комиссией в декабре 1989 года, говорилось, что многочисленные жертвы были следствием того, что выходы с площади были забаррикадированы, что вызвало давку и панику.
В свою очередь Генпрокуратура СССР провела собственное расследование, и в результатах проделанной работы советская сторона возложила вину на организаторов и участников митинга. В Генпрокуратуре СССР сообщили, что митингующие на площади оказали ожесточенное вооруженное сопротивление.
Между тем, прокуратура Грузии возбудила уголовное дело против З.Гамсахурдии, М.Коставы, И.Церетели и Г.Чантурии, но оно было прекращено в 1990 году.
Через два года, 9 апреля 1991 года З.Гамсахурдия объявил о независимости Грузии. Решение было принято на основании проведенного 31 марта 1990 года референдума, в ходе которого большинство населения Грузии высказалось за выход республики из состава СССР.