Ученые впервые предположили, что болезнь Альцгеймера, которая всегда стояла в одном ряду с наиболее тяжелыми заболеваниями, может быть заразной.
Исследование, проведенное среди восьми пациентов, страдавших болезнью Крейтцфельдта-Якоба и умерших в возрасте между 36 и 51 годами, выявило у семи из них также некоторые признаки начальной стадии болезни Альцгеймера. При этом в их истории болезни не содержалось никаких сведений об этом заболевании.
"Вы можете заразиться болезнью Альцгеймера тремя способами: либо это происходит случайно из-за процессов старения в организме, либо у вас есть генетические изменения, или это произошло в результате операции. Это те версии, которые мы рассматриваем", - сказал профессор из Университетского колледжа Лондона Джон Коллиндж.
Проведенное исследование поставило под вопрос безопасность некоторых медицинских процедур. По мнению ученых, даже поход к стоматологу или обычное переливание крови может привести к заражению. Тем не менее, подобные выводы не являются окончательными.
Кроме того, исследователи отвергают возможность заражения болезнью Альцгеймера при общении с уже заболевшими пациентами. Согласно основной версии, принятой на сегодняшний день большинством ученых, только люди преклонного возраста с особыми генетическими мутациями склонны к этой болезни.
В свою очередь, уполномоченная по вопросам медицины британского правительства Салли Дэвис заявила, что преувеличивать значимость исследования все же не стоит, так как оно было основано лишь на восьми случайных примерах.
Впоследствии ученые намерены изучить вопросы о том, может ли болезнь Альцгеймера передаваться через кровь, а также посредством хирургических инструментов, ранее использованных при проведении других операций.
Исследование было опубликовано в британском научном журнале Nature.