Дипломатические миссии многих иностранных государств в Лондоне отказываются платить сбор с автомобилистов за въезд в центр британской столицы, ссылаясь на Венскую конвенцию о дипломатических сношениях 1961 года. Сумма требований городских властей уже достигла 94,4 млн фунтов стерлингов ($142,5 млн).
По данным Транспортного управления Лондона (TfL), российское посольство задолжало 5,44 млн фунтов, занимая при этом 4-е место в списке неплательщиков. Возглавляют перечень США - 10,29 млн фунтов, за ними следуют Япония (6,88 млн) и Нигерия (5,85 млн).
Раскошеливаться отказались самые разные государства - от Индии (4,3 млн фунтов) до Белоруссии (654,55 тыс. фунтов) и от Мьянмы (65 фунтов) до Германии (4,1 млн фунтов).
Дипломаты утверждают, что, несмотря на название платежа ("сбор", англ. "charge"), речь идет о налоге, а не сборе за услуги. Венская конвенция обеспечивает дипломатическим представительствам фискальный иммунитет, то есть освобождение от налогов и пошлин, кроме сборов за конкретные виды обслуживания.
Стандартный сбор за вождение автомобиля в платной зоне Лондона составляет 11,5 фунта в сутки.
TfL намерено убедить правительство Великобритании в необходимости оспорить позицию дипмиссий в Международном суде ООН.
Некоторые посольства отказывались платить сбор с момента его ввода в 2003 году, но окончательно ситуацию переломило решение посольства США, прекратившего выплату в 2005 году. Вскоре за Штатами последовало дипломатическое представительство Германии, в 2007 году к ним присоединилась Франция.
За последние 18 месяцев общая сумма неплатежей выросла на 15% и продолжает увеличиваться, поскольку TfL начисляет пени.