Учёные из Оксфордского университета работают над производством самого дорогого материала в мире - эндоэдральных фуллеренов - стоимость которого составляет 100 млн. фунтов стерлингов за 1 грамм. Они представляют собой сферические молекулы углерода, содержащие атомы азота.
Производством фуллеренов занимается компания Designer Carbon Materials, созданная на базе Оксфорда в прошлом году.
Такой дорогостоящий материал используется в атомных часах, чтобы сделать приборы наиболее точными.
При интеграции с GPS-навигатором точность позиции могла бы улучшаться до одного миллиметра, тогда как на сегодняшний день погрешность достигает 5 метров. Подобная точность может быть никак не ощутима для тех, кто пользуется Google Maps при передвижении в городе, однако это может быть очень важно для развития, например, технологии беспилотного вождения, где разница между метрами и миллиметрами может сыграть решающую роль для предотвращения столкновений.
Кирикос Порфиракис, основатель компании Designer Carbon Materials, сказал: "Представьте себе атомные часы, которые можно носить с собой в смартфоне". Он назвал это новой революцией в развитии мобильных телефонов. На сегодняшний день самые современные атомные часы - это приборы огромных размеров. Использование технологии эндоэдральных фуллеренов позволит сжать их до размера микрочипа.
Недавно компания впервые продала 200 микрограммов этого материала, что равняется примерно одной пятнадцатой от общего веса снежинки или одной трети веса волоса человека. За это компания выручила 22 тыс. фунтов.