Министры обороны Финляндии Юсси Ниинсте (Jussi Niinisto) и иностранных дел Тимо Сойни (Timo Soini) опровергли предположения, что участие вооруженных сил США в наземных и воздушных учениях страны являются вызовом для России.
"Это не вызов. Участие американских военных в финских военных учениях связано с повышением обороноспособности страны. Наш сигнал заключается в том, что Финляндия сама отвечает за оборону своей территории и заботится об обороноспособности страны. Это все. Это не вызов", - заявил Т.Сойни в пятницу в телевизионной программе Yle Aamu-tv,
Ю.Ниинисте также заявил, что участие американцев в учениях это "не послание восточному соседу", и назвал реакцию на это участие "излишней".
"Финляндия все время практиковала проведение международных учений. Сейчас, когда сюда прибудут бронемашины, которых мы ранее не видели, я не понимаю того шторма из-за роты американских пехотинцев", - сказал глава военного ведомства.
Как сообщалось, около двадцати бронемашин Stryker вооруженных сил США примут участие в военных учениях Arrow в Финляндии в конце весны.
Также весной в авиационных учениях в Финляндии истребители F-15 ВВС Национальной гвардии штата Орегон (Oregon Air National Guard) впервые будут базироваться на авиабазе Куопио-Риссала.
Глава МИД Т.Сойни признал, что инициатива в данном вопросе исходила от американцев.