США планируют увеличить количество миссий с участием своих кораблей в районах Южно-Китайского моря, территориальную принадлежность которых оспаривает КНР и ряд других стран, заявил глава Тихоокеанского командования вооруженных сил США адмирал Гарри Гаррис.
Такие меры являются частью планов США по упрочению "свободы навигации" в этом регионе.
"Мы будем осуществлять еще больше проходов судов, и мы будем проводить их в более комплексной форме в будущем", - сказал он, выступая на заседании комиссии палаты представителей конгресса США по делам вооруженных сил.
"Мы будем летать, плавать и действовать везде, где это позволяет делать международное право", - добавил адмирал.
Западные СМИ уточняют, что речь идет о миссиях с участием кораблей ВМС США в 12-мильной зоне спорных островов Спратли (китайское название - Наньша), которую Китай считает своими территориальными водами.
С октября прошлого года ВМС США дважды совершали плавания в этой зоне.
На архипелаг Спратли (Наньша) помимо Китая претендуют также члены АСЕАН: Малайзия, Бруней, Вьетнам, Филиппины. США в свою очередь поддерживают страны АСЕАН, выдвигающие претензии на острова.
Ранее министр иностранных дел Китая Ван И заявил на совместной с госсекретарем США Джоном Керри пресс-конференции, что Китай обладает неоспоримым суверенитетом над рядом островов в Южно-Китайском море и правом на отстаивание своей территориальной целостности.
"Острова в Южно-Китайском море исторически являются территорией Китая. Китай обладает правом защиты своей территориальной целостности и своих законных морских прав и интересов", - сказал он.
Он отметил, что, и Китай, и США и страны АСЕАН выступают за демилитаризацию спорных островов.
Западные СМИ отмечают, что КНР ведет работы над превращением рифов и низко расположенных участков суши в искусственные острова, на которых можно возводить взлетно-посадочные полосы и другие объекты, которые смогут подкрепить притязания Китая в этом регионе.
В свой черед страны АСЕАН высказывали опасения, что недавние сообщения о размещении Китаем на одном из этих островов противоракетных зенитных комплексов ведет к росту военной угрозы со стороны КНР.
По данным западных СМИ, на этой неделе в США были обнародованы спутниковые снимки, на которых можно увидеть, что на одном из искусственных островов Китай устанавливает радар.