Патриарх Московский и всея Руси Кирилл выразил надежду, что встреча глав церквей на Крите станет прологом к Собору, который по праву сможет именоваться Всеправославным.
"Верю, что при наличии доброй воли встреча на Крите может стать важным шагом по преодолению возникших разногласий. Она может внести свой вклад в подготовку к тому Святому и Великому Собору, который объединит все без исключения поместные автокефальные Церкви и станет видимым отражением единства святой Православной церкви Христовой", - говорится в послании патриарха Кирилла участникам Собора на Крите, который откроется в ближайшие дни.
Форум изначально задумывался как Всеправославный Собор, однако в итоге не сумел им стать из-за отказа четырех православных церквей - Болгарской, Грузинской, Антиохийской и Русской - участвовать в нем.
Обращаясь к участникам встречи на Крите, патриарх Кирилл призвал их отнестись с уважением к позиции всех церквей - и приехавших, и не приехавших на Крит, так как все они, по убеждению патриарха, принимали свои решения по совести.
"Русская православная церковь всегда исходила из убеждения, что голосом любой поместной Церкви - малой или великой, древней или новой - нельзя пренебрегать", - пишет патриарх Кирилл.
Приветствуя собравшихся на Крите от лица православных верующих России, Украины, Белоруссии, Молдавии и других стран, составляющих паству Московского патриархата, он также призвал их сохранить "бесценный дар единства" и не смущаться тем фактом, что "мнения церквей-сестер о созыве Святого и Великого Собора разделились".
"В дни подготовки к Собору такие разномыслия в полной мере проявили себя, но мы не должны позволить им ослабить богозаповеданное единство, перерасти в межцерковный конфликт, внести разделение и смуту в наши ряды. Мы остаемся одной православной семьей и все вместе несем ответственность за судьбу Святого Православия", - отметил патриарх Кирилл, заверив, что его молитвы будут с участниками встречи на Крите "в дни предстоящих трудов".