Глава Объединенного командования воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD) генерал ВВС США Глен Ван Херк высказался за создание в Арктике базы американского флота на фоне растущего военно-морского присутствия в регионе России.
"Мы отстаем, - сказал он на слушаниях в сенатском Комитете по вооруженным силам. - И чтобы быть конкурентоспособными с Россией в Арктике, необходимо присутствовать на поле боя. Поэтому очень важно, чтобы мы это делали и продолжали создавать возможности, которые позволят нам находиться в Арктике".
Ван Херк поддержал предложение построить базу ВМС США в Номе на арктическом побережье Аляски. Он сказал, что база позволит заправлять там корабли, что обеспечит более постоянное нахождение сил, чтобы конкурировать с растущим военно-морским присутствием России в регионе.
Генерал отметил, что у США есть два полярных ледокола, и важно быстро нарастить их количество, чтобы составить конкуренцию примерно 40 российским.
По его словам, Береговая охрана планирует построить шесть ледоколов, первый из которых должен быть готов в 2023 году. Они гарантируют, что США смогут отправлять в регион патрульные корабли Береговой охраны и "потенциально эсминцы или, возможно, даже крейсеры", сказал Ван Херк.
Генерал предупредил, что таяние льда открыло новый доступ к природным ресурсам и потенциальным будущим судоходным путям, вызвав конкуренцию за влияние на Крайнем Севере.
В последние месяцы военно-воздушные силы и флот США издали стратегии по расширению своей деятельности в регионе, которые требуют новых ледокольных кораблей для Береговой охраны и новой базы для них в Арктике.
На текущей неделе Армия США также опубликовала свою собственную арктическую стратегию, которая призывает к усилению подготовки в регионе, созданию нового штаба арктических операций, а также оснащению и обучению некоторых боевых бригад для ведения боевых действий в регионе.