Военные США и Филиппин во вторник приступили к совместным учениям, наиболее масштабным из когда-либо проводившихся этими странами, сообщает Associated Press (AP).
Учения Balikatan пройдут до 28 апреля, в них примут участие более 17,6 тыс. человек - 12,2 тыс. американцев, 5,4 тыс. филиппинцев и 111 австралийцев. В учениях задействуют корабли, истребители, зенитные ракетные комплексы Patriot, реактивные системы залпового огня HIMARS, переносные противотанковые комплексы Javelin.
Впервые военные двух стран будут вместе вести боевые стрельбы. 26 апреля они должны совместным ударом береговой артиллерии и авиации потопить судно-мишень в филиппинских территориальных водах у провинции Самбалес.
Представителю филиппинских военных полковнику Майклу Лохико задали вопрос, не вызовут ли недовольство Китая ракетные стрельбы в Южно-Китайском море вблизи оживленного морского пути, который, как считают в Пекине, идет по их территории. Лохико ответил, что такой вопрос не обсуждался, и что президент Филиппин Фердинанд Маркос-младший хотел лично наблюдать за стрельбами.
Кроме того, в провинции Палаван, выходящей на Южно-Китайское море, в ходе учений стороны будут отрабатывать сценарий по возвращению острова, захваченного неприятелем.
В Маниле ранее подчеркивали, что маневры не направлены против какой-либо страны, их цель - усилить береговую оборону и возможности реагировать на стихийные бедствия. В свою очередь в посольстве США на Филиппинах отмечали, что учения должны стать проверкой умений военных двух стран при боевых стрельбах различных видов войск, обмене информацией и разведданными, обеспечении связи между маневренными подразделениями, логистических операциях, морских десантных операциях.