Президент Украины Владимир Зеленский в интервью португальскому телеканалу RTP заявил, что Украине нужно около 160 истребителей F-16, чтобы не дать России доминировать в воздушном пространстве.
Так, по его словам, Украине в дополнение к уже обещанным странами Запада порядка 60 истребителей F-16, которые должны быть введены в боевой строй украинскими пилотами к началу 2024 года, необходимо еще 100 истребителей.
«Сегодня у нас есть договоренность о будущей поставке 50-60 истребителей … В целом, нам нужно около 160 истребителей, чтобы иметь мощные военно-воздушные силы, которые не дадут России возможности доминировать в воздушном пространстве", - заявил он, добавив, что эта помощь пришла "позже, чем он хотел", а доминирование России в небе "абсолютное".
Истребители должны появиться в украинском небе в начале следующего года, сказал Зеленский, признав, что вопрос сложный, поскольку требует подготовки не только пилотов, но и инженеров, а также большого количества специализированного обслуживания.
По мнению украинского президента, истребители нужны для обороны и защиты гражданского населения, а не для контрнаступления.
Еще одним актуальным направлением использования F-16, отметил Зеленский, является обеспечение того, чтобы Россия не могла доминировать в Черном море.