В связи с отказом двигательной установки и критической потерей топлива миссия запущенного в понедельник частного американского лунного посадочного модуля Peregrine оказалась под серьезной угрозой, сообщило агентство Associated Press.
Указывается, что компании-разработчику Astrobotic Technology удалось сориентировать свой посадочный модуль на Солнце так, чтобы солнечная панель могла собирать энергию, поскольку заряд батареи истощался. Тем временем специальная группа оценивала ситуацию с отказом двигательной системы. Вскоре стало очевидно, что произошла критическая потеря топлива, что еще больше ослабило надежды на запланированную высадку на Луну 23 февраля, отмечает агентство.
Проблема возникла примерно через семь часов после запуска модуля с помощью новой ракеты-носителя тяжелого класса Vulcan компании United Launch Alliance (ULA) с 41-й стартовой площадки американских Космических на мысе Канаверал во Флориде в 02:18 по времени Восточного побережья США (в 11:18).
Peregrine должен был стать первым коммерческим посадочным модулем и первым американским посадочным модулем за более чем 50 лет, совершившим посадку на Луну.
Основная полезная нагрузка модуля включает пять различных научных приборов NASA, которые, в частности, предназначены для обнаружения молекул воды на Луне, измерения радиации и наличия водорода, углекислого газа и метана в поверхностном и подповерхностном слое реголита.
Кроме того, модуль несет 15 приборов американских и зарубежных исследовательских центров и мемориальных капсул коммерческих заказчиков.
Миссия осуществляется в рамках контракта NASA с компанией Astrobotic Technologies по программе коммерческой доставки грузов на Луну (Commercial Lunar Payload Services - CLPS).