ВВС США опубликовали первое официальное изображение разрабатываемого стратегического стелс-бомбардировщика B-21 Raider, способного нести ядерное оружие.

"Разработанный для выполнения обычных и ядерных задач большой дальности и для действий в условиях высоких угроз (от оружия - ИФ) завтрашнего дня, B-21 станет реальным и гибким компонентом ядерной триады", - говорится в комментарии ВВС США к опубликованному изображению.

Согласно изображению, самолет будет иметь схему "летающего крыла", сходную с нынешним стратегическим бомбардировщиком-невидимкой B-2 Spirit. Реактивные струи его двигателей также будут экранироваться. Однако B-21 будет иметь меньшие размеры.

По имеющимся данным, у B-21 будет один бомболюк, и он будет нести меньшую нагрузку, чем B-2.

Планируется, что первый испытательный полет перспективного стратегического бомбардировщика состоится в мае 2022 года.

На слушаниях в Конгрессе в июне исполняющий обязанности помощника министра ВВС США по закупкам, технологиям и логистике Дарлин Костелло сообщила, что Соединенные Штаты построили первые два стратегических бомбардировщика B-21 Raider.

По ее словам, в настоящее время идет проверка всех систем самолетов. Летные испытания начнутся в следующем году, сообщила она.

Стратегический бомбардировщик нового поколения B-21 Raider, разрабатываемый компанией Northrop Grumman для ВВС США, обладает значительной бомбовой нагрузкой, малозаметностью и способен нести как обычные боеприпасы, так и ядерное оружие.

Детальные технические характеристики B-21 строго засекречены.

Принятие нового стратегического бомбардировщика на вооружение ожидается в 2026-2027 годах. Он предназначен для пополнения существующего флота американских стратегических бомбардировщиков B-1 Lancer, B-2 Spirit и B-52 Stratofortress, а в перспективе - их замены. ВВС США планируют получить не менее 100 самолетов B-21 Raider общей стоимостью 80 млрд долларов.

Планируется, что первая эскадрилья B-2 Spirit будет размещена на авиабазе Элсуорт (штат Южная Дакота). Затем эти бомбардировщики также будут размещены на авиабазах Уайтмен (штат Миссури) и Дайесс (штат Техас).